La imagen del cometa 67P en 3D permite distinguir los dos lóbulos de su núcleo y los chorros de material que salen de él. Se construyó con dos fotografías de la sonda Rosetta: no es una vista en directo. Aunque la NASA la eligió como imagen astronómica del 17 de octubre de 2026, las tomas proceden del 25 de julio de 2015, cuando la nave se encontraba a 184 kilómetros del cometa.
Para entenderla conviene cambiar de escala. Rosetta se acercó lo suficiente para fotografiar el relieve; una vista planetaria como la de Solar System Live sirve para situar el Sol y los planetas alrededor de los cuales transcurre la historia orbital de 67P. Cada vista responde a una pregunta distinta.
¿Dónde están las dos partes del cometa?
Busca primero la silueta oscura. Verás una parte grande, otra menor y una zona estrecha que las une. Ese conjunto es el núcleo. La explicación de la NASA da unos 4 kilómetros de diámetro para el lóbulo mayor y unos 2,5 para el menor. Las gafas rojas y azules permiten apreciar mejor el relieve creado al combinar las dos fotografías.
La forma resulta fácil de reconocer, pero reconocerla no equivale a saber cómo se produjo. El estudio presentado por la ESA describe terrenos diferentes en el núcleo: zonas cubiertas de polvo, depresiones, pozos y superficies más compactas. La imagen estereoscópica ayuda a recorrer visualmente ese paisaje; para reconstruir su origen hacen falta pruebas que van más allá de una sola perspectiva.
¿Qué son las líneas claras que salen de la superficie?
Son chorros vinculados a la actividad del cometa, según la descripción de la fotografía. La ESA explica que, al calentarse, parte del hielo pasa directamente a gas y puede arrastrar polvo. Rosetta observó actividad en la región que une los lóbulos y también chorros procedentes de pozos en otras zonas.
Hay que separar esas líneas brillantes del borde sólido del núcleo. La fotografía permite ver material alrededor del cometa, pero no determinar solo con la mirada la composición ni el punto exacto de origen de cada trazo. El rojo y el azul tienen otra función: hacen posible el efecto estereoscópico. No son, por sí mismos, una guía de los colores naturales de 67P. La ESA ofrece otro ejemplo de un chorro visto en 3D si quieres practicar esa lectura.
| Vista | Pregunta que responde | Límite | |---|---|---| | Imagen estereoscópica de Rosetta | ¿Qué forma tenía el núcleo y qué actividad aparecía junto a él? | No indica dónde está 67P hoy | | Guía orbital de la NASA | ¿Cómo se relaciona su recorrido con las órbitas planetarias? | No muestra el detalle de estos chorros | | Solar System Live | ¿Dónde están el Sol y los planetas en una vista del sistema solar? | No sigue la órbita ni representa la superficie de 67P |
¿Por qué mirar también a Marte y Júpiter?
La ficha de la NASA sobre 67P indica que su órbita cruza las de Marte y Júpiter. En su punto más cercano al Sol se aproxima a la órbita terrestre, pero no llega hasta ella. Eso describe el camino del cometa; no permite deducir su posición exacta en este momento.
Abre Solar System Live y localiza el Sol, la Tierra, Marte y Júpiter mientras lees esa descripción orbital. Después vuelve a la imagen de Rosetta. Pasar de unos lóbulos de pocos kilómetros a las órbitas planetarias ayuda a entender por qué una fotografía cercana y un mapa del sistema solar cuentan partes diferentes de la misma historia. El simulador aporta el escenario planetario; la fotografía y la ficha de la NASA aportan los datos de 67P.
En nuestro catálogo, el artículo sobre una propuesta de misión al cometa Halley trata el reto de alcanzar a un cometa en movimiento. El de la luz zodiacal y el polvo interplanetario cambia otra vez de escala: del material visible junto a un núcleo al polvo extendido por el sistema solar.
El siguiente paso es regresar a la imagen de la NASA y recorrerla en este orden: lóbulo grande, unión, lóbulo pequeño y chorros. Luego mira el Sol y los planetas en el simulador. Así tendrás una lectura del relieve y otra del entorno, sin confundir una imagen histórica con una observación en directo.